Entre o primeiro e os seis anos de idade, o pé de uma criança pode mudar de tamanho em poucos meses, o que torna difícil para famílias de baixa renda e orfanatos manterem a criança adequadamente calçada.

Os "sapatos que crescem" podem ser ajustados cinco vezes e foram projetados para durar em torno de cinco anos.

O idealizador do calçado - uma sandália com sola de borracha robusta e parte superior em couro - é o pastor Kenton Lee, da cidadezinha de Nampa, em Idaho, nos Estados Unidos. Lee, de 30 anos, é também o fundador e diretor-executivo da ONG Because International, que distribui os sapatos.

Lee depois de terminar a faculdade viajou para Nairóbi, no Quênia. Lá, foi morar e trabalhar em um orfanato.

"Um dia, estava com as crianças e vi uma menina com sapatos que eram pequenos demais. Ela tinha feito uma abertura na ponta dos calçados, para abrir espaço para os dedos. Naquele dia, tive uma ideia: e se pudéssemos criar um sapato que se ajustasse, que aumentasse de tamanho?"

Ele explicou que a ideia inicial partiu dele, mas muitas pessoas contribuíram para que se concretizasse.

Fivelas e uma tira permitem que o calçado se expanda para acomodar o pé da criança à medida que ele cresce.

"Criamos um design muito simples e funcional. As próprias crianças podem ajustar o calçado para ter conforto e proteção."

Fivelas e uma tira permitem que o calçado se expanda para acomodar o pé da criança à medida que ele cresce. A sandália é fabricada em dois tamanhos.

"Provavelmente, vamos fabricar tamanhos maiores, mas no momento temos o pequeno e o grande. O menor serve para crianças do jardim da infância até a quarta ou quinta séries. O maior vai dali até a nona série."

Lee contou que o objetivo central da iniciativa era ajudar crianças em todo o mundo que precisam desesperadamente de sapatos. Funciona assim: os interessados em doar os calçados podem visitar o site da Because International e fazer sua contribuição. Uma doação de US$ 10 compra um par.

"Qualquer pessoa pode ir ao nosso site e ajudar crianças em todo o mundo a terem um par de sapatos", disse.