Cientistas norte-americanos descobriram um possível tratamento para a esquizofrenia, um transtorno mental crônico em que o paciente pode ficar fechado em si mesmo, indiferente, ouvir vozes, ter alucinações, e delírios e se sentir vítima de perseguições.

Pesquisadores chegaram a um composto capaz de controlar os sintomas da doença, o ácido quinurênico. Ele atua no cérebro e pode ser usado como anticonvulsivo para diferentes distúrbios neurológicos. O quinurênico é estudado há anos por especialistas, que já imaginavam que ele poderia ser a chave para tratar alguns sintomas da esquizofrenia.

Foi comprovado que pessoas com esquizofrenia têm níveis mais elevados da substância no cérebro e que isso causa diminuição do glutamato – um neurotransmissor que está ligado ao aprendizado e à memória.  O segredo seria reduzir o ácido quinurênico para que ele controle o glutamato mais precisamente. A experiência já deu certo em ratos, agora falta saber como reproduzir os mesmos resultados em seres humanos.

Por terem mais quinurênico, os ratos mostraram deficiências na memória contextual e ansiedade elevada quando colocados em um labirinto e em outros ambientes desafiadores. Essas atitudes seriam semelhantes aos traços comportamentais de humanos esquizofrênicos e sugerem que a enzima e o ácido podem desempenhar um papel fundamental no tratamento da doença.