O Dia Nacional de Combate ao Fumo foi criado em 29 de agosto de 1986, mediante Lei n.º 7488, que foi criada com o objetivo de conscientizar e mobilizar a população sobre os riscos que o tabagismo pode trazer à saúde.

Divulgado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 2017, o tabagismo é a principal causa de morte evitável do mundo. A OMS estima que cerca de 2 bilhões de pessoas adultas no mundo sejam fumantes e cerca de 6 milhões morrem todos os anos por causa do cigarro.

A estimativa da organização é de que o número de mortes chegue a 8 milhões até 2030, com o aumento de consumo de produtos como cigarros, charutos e cachimbos. No Brasil, uma em cada dez mortes é causada pelo tabagismo no Brasil.

O tabaco pode desencadear cerca de 50 problemas de saúde, como infarto, câncer (pulmão, boca, traqueia, laringe e brônquio), derrame, hipertensão, diabetes e enfisema pulmonar. Além disso, o Instituto Nacional do Câncer (INCA) salienta que o fumo também tem relação com a impotência sexual e a infertilidade masculina.

O fumo passivo, inalação por não-fumantes da fumaça, também aumenta os riscos de doenças. De acordo com o INCA, sete não-fumantes morrem por dia em consequência do fumo passivo, que eleva para 30% a chance de se ter câncer de pulmão e 24% o risco de infarto.