Selecionaram 21 pares (homossexuais e heterossexuais), recolheram amostras da língua e saliva de cada um dos elementos e pediram a um de cada par que comesse um iogurte probiótico, que contém grande quantidade de determinadas bactérias (Streptococcus, Lactobacillus, etc.).

Após um beijo prolongado entre os respetivos pares, os investigadores recolheram novas amostras e concluíram que, em média, cerca de 80 milhões de bactérias passam de uma boca para a outra num beijo de dez segundos.

Num corpo humano adulto podem existir cerca de 100 mil milhões de bactérias de 2000 espécies diferentes.

A maioria estão no estômago e intestinos, mas a maior diversidade está na cavidade bucal - são 700 "famílias" de bactérias a viver na boca.

"A saliva é um ambiente muito dinâmico", sublinha Remco Kort, microbiólogo da TNO (organização holandesa de apoio à investigação) e principal autor do estudo.

"Por estarmos constantemente a engolir, apenas podemos identificar similaridades" entre indivíduos, explicou.

Seria necessário acompanhar os participantes do estudo vários anos para determinar a verdadeira influência dos beijos nas bactérias existentes na boca.