Ela publicou em seu perfil no Twitter, nesta terça-feira, que sua doença foi descoberta quando fez exames depois de voltar de uma viagem para treinamentos na Austrália. "Ainda não consigo acreditar e estou confusa", escreveu.

Autoridades da Federação de Natação do Japão convocaram uma entrevista coletiva e disseram que Ikee estava em um hospital sendo tratada. A jovem atleta expressou esperanças de recuperação, mas reconheceu que não poderia competir por enquanto.

"Vou tirar alguns dias por agora e focar no meu tratamento para fazer o meu melhor para que eu possa lhe mostrar o mais rápido possível uma ainda mais forte Rikako Ikee", disse.

Ikee está entre as melhores do mundo nos 100 metros borboleta, um evento onde ela parecia próxima de quebrar o recorde mundial, de 55s48, estabelecido pela sueca Sarah Sjostrom. Ela nadou a distância em 56s08 no ano passado e assegurou ter condições de quebrar essa marca. Os 200m livre são a outra prova de destaque da japonesa.

A nadadora asiática exibiu otimismo ao escrever sobre suas chances de recuperação. "É uma doença para a qual há recuperação com tratamento adequado", disse a japonesa, sexta colocada nos 100m borboleta na Olimpíada do Rio, há três anos.